赤ワインを選ぶとき、あなたは何を基準に選びますか？国産の赤ワインと外国産の赤ワイン、好みが分かれるところですね。本場フランスの赤ワインを初めとして、世界にはたくさんの種類の赤ワインがあります。

日本においてもワインの輸入量は順調に増加していて、各国の様々な赤ワインがお店に並んでおり、今ではすっかり定着した感があります。生産地として世界的に有名なのは、赤ワインではフランスのボルドーですね。

そのボルドーの産地にもいろいろあります。例を上げると、サンテステフ、ボイヤック、サンジュリアン、マルゴー、サンテミリオン等が代表的な所です。生産国としては、イタリア、スペイン、ドイツなども有名です。

赤ワインの奥深さはこんなところにあるのではないでしょうか。原料となる葡萄には、赤ワインでは、カベルネ・フラン、カベルネ・ソーヴィニヨン、マルベック、メルローという種類の葡萄を使います、葡萄を破砕して果肉と果皮が混合された果汁ができます。

その段階で白ワインの場合は、果皮を除去して圧搾工程に移ってしまいますが、赤ワインは、ポリフェノールが多く含まれている果皮を残しているので、身体の健康を考えると、やっぱり赤ワインですね。

肉料理が赤ワインには合うとされています。肉料理には動物性脂肪が含まれているわけですが、赤ワインに含まれているポリフェノールの効果で動脈硬化や血栓の発生を防いでくれます。あくまで、ワインと料理、そして気のあった者同士の会話の中における演出の一部と捉えて楽しむことが本来の姿だと考えます。

ワインは最も多くの地域で飲用されているアルコール飲料の一つです。ワインは３種類に分類されます。

白ワインは主に無色に近い色調から黄色みを帯びたワインを白ワインと呼ぶのです。白ブドウなど主に色の薄い果皮のブドウを原料とし、発酵には果汁のみを使用する。酸味の強い物は、一般的に魚料理に合うとされるお酒。

赤ワイン は透き通った赤や濃い紫、あるいは赤褐色のワインを赤ワインと呼ぶ。一般に白ワインよりもタンニンを多く含み、渋みがある。主として黒ブドウや赤ブドウを原料とし、果実を丸ごとアルコール発酵させこの発酵の過程で、果皮に含まれる色素やタンニンが抽出されます。

マロラクティック発酵により減酸が行われることも多く、冷やすと苦味が増すので、冷やさないのが普通です。 ロゼワインはロゼとはフランス語で「薔薇色」を意味し、時にピンク・ワインとも呼ばれる赤みを帯びた淡い色調のワインを指します。

製法には、果皮の色の薄いブドウを赤ワインのように醸造する方法や、赤ワインと同じブドウを白ワインのように醸造する方法、赤と白の双方のブドウによる混醸などがあり、味わいも様々。 ワインは瓶に詰められた後でも熟成が進み、風味は変化を続けるのです。

熟成期間はボルドーワイン等の一部のワインでは50年以上もの熟成に耐えるものもあるが、多くは1年から10年ほど、長いものでも20年から30年。安価なワインでは熟成によって品質が向上することはあまりなく、むしろ早く飲まないと劣化してしまう野で気をつけましょう。

長い熟成に耐えるものを長熟、逆に早く飲むものは早飲みという。また、年数が経てば総数が減るので希少価値が上がり、価格も高くなる傾向にあります。

ヴィンテージという言葉の持つ意味は、ワインの世界においては、葡萄の収穫年を表す言葉なんだそうです。

ワインの味を決定する三大要素としては「葡萄品種」「葡萄の産地」「産地の気候」と言われています。これほどビンテージワインが珍重される背景には、世界に数本しかないなどの希少価値によって、ビンテージワインがワイン好きの人々の目に神秘的な存在として写ることが背景にあると思われます。

そのような感覚でビンテージワインに想いを馳せる人がいて、おしゃれをして恋人とデートしたり、正装して高級フレンチレストランでお食事、また家族や気の合う仲間たちとの気さくなパーティー等、ビンテージワインってホントに不思議な魅力をもった飲みものだと思います。

フランスワインで現在購入にしやすい年号では１９９０年、９８年、２０００年、２００３年などが素晴らしいヴィンテージと成っていますが、これ以外の年のワインが悪いというわけではありません。ここが一番勘違いしやすいところなのですが、葡萄の出来があまり良くなかったとしてもワイン作りは別で、やり方しだいでは美味しいワインが出来るんです。

つまり、ワイン生産者のやる気と力量次第ということになります。作柄の良かった年のＡというシャトーワインは仮に一万円したとすると翌年のあまり作柄の良くない年（オフヴィンテージ）は５千円だったりしますので、ある程度の下調べは必要です。貴重なビンテージワインを楽しむのにルールはありません。

ご自分の生まれた年の各産地のビンテージワインを飲んで味わったり、ラベルを見て少しばかりワインのお勉強をしてみたり、結婚記念日に夫婦二人で乾杯してお祝いをしたり、親しい人やお世話になった人にプレゼントして喜んでいただくなど、幅広く利用できます。